Histoire de Shanghai

Des vestiges historiques indiquent que la zone où se situe l’actuelle Shanghai fut habitée depuis le néolithique par des pêcheurs et des agriculteurs.

Pendant la dynastie Han (206 avant JC à 220 après JC), on sait qu’il y eut un petit village et pendant l’époque Tang (618-907), il y eut un village appelé Quilong dans la région.

Ce n'est qu'en 1297, en raison de l'importance de son industrie textile du coton, qu'elle devient officiellement une ville.

En 1553, pendant la dynastie Ming, la petite ville fut fortifiée pour éviter l’attaque des pirates japonais. Avec la construction des murailles de Shanghai, Shanghai a vraiment atteint le statut de ville.

L’arrivée des occidentaux et de l’opium

On peut dire que l’histoire de Shanghai commence avec l’arrivée des occidentaux et d’une substance introduite par ces derniers qui a changé le cours de l’histoire chinoise : l’opium.

Ce furent principalement les anglais qui diffusèrent la consommation de l’opium parmi les Chinois qui le cultivaient en Inde. Le commerce de l’opium serait la cause de deux guerres, dont les conséquences ont marqué la personnalité de Shanghai.

Dans la première guerre de l’opium (1839-1842), les Anglais, après avoir vaincu les Chinois, réussirent à faire en sorte que la ville de Shanghai devienne une ville libre de commerce international.

Dans la seconde (1856 – 1860), les Anglais, aidés par les Français, ont vaincu de nouveau les Chinois et la ville de Shanghai fut alors administrée par les occidentaux.

Shanghai fut divisée entre les puissances occidentales, Anglais, Français et Américains, qui ont été rejointes par les Japonais après la première guerre sino-japonaise en 1894-95.

Il convient de noter que les Chinois de Shanghai ne voient pas d'un mauvais œil la puissance des puissances étrangères, car leurs conditions de vie dans la ville sont bien supérieures à celles du reste de la Chine.

L'ère occidentale est celle du légendaire Shanghai. La ville est remplie de bâtiments occidentaux qui changent sa physionomie et devient la plus grande et la plus riche ville de Chine.

Du Shanghai mythique à aujourd’hui

Son emplacement stratégique, le commerce d’opium, de soie et de thé, ont fait de Shanghai le plus grand centre industriel et commercial de Chine. Mais en même temps, l’exploitation, le vice, le jeu et la prostitution sont omniprésents, ce qui a contribué à l’image rocambolesque et aventurière de Shanghai, et est devenu l’objectif de tous les chercheurs de vie dans le monde.

Le mécontentement des classes populaires a été l’origine d'un mouvement contre les étrangers et contre la dynastie Qing elle-même, d'origine mandchoue et toujours considérée comme étrangère, même après trois siècles au pouvoir.

En 1900, la révolte des Boxeurs a éclaté à Pékin. En 1902, la Recovery Society a été fondée à Shanghai dans le but d'expulser les étrangers et la dynastie Qing elle-même.

En 1921, le parti communiste chinois a été fondé à Shanghai.

En 1927, le mouvement révolutionnaire est écrasé par les troupes de Chang Kai-shek.

En 1937, Shanghai a été reprise par les Japonais, qui l'ont contrôlée jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945. Pendant la guerre, il a été le refuge de milliers d'Européens, dont de nombreux Juifs.

En 1949, les communistes sont arrivés au pouvoir et Shanghai n'a pas perdu son importance culturelle, politique et économique au sein de la Chine.

Depuis lors, elle n'a fait que croître à tous égards, et lorsque nous parlons du miracle économique chinois, nous faisons largement référence à Shanghai. À tel point que des villes importantes n'ont pas hésité à se jumeler avec Shanghai, comme c'est le cas de Chicago, Londres, Barcelone et Oslo, entre autres. 

Sa force économique et politique est si évidente au sein de la Chine qu'elle a même suscité les craintes de Pékin.